매일안전신문 - [건강 칼럼] 요실금, 유형 따라 치료 달라...복압성·절박성 구분 중요

[매일안전신문] 요실금은 자신의 의지와 관계없이 소변이 새는 증상으로, 중년 이후 여성에서 비교적 흔하게 나타난다. 하지만 이를 단순히 나이가 들면서 생기는 자연스러운 변화로 여기고 치료를 미루는 경우가 적지 않다.

요실금은 증상이 나타나는 상황과 원인에 따라 유형이 달라지고, 치료 방법 역시 이에 맞춰 달라질 수 있다. 따라서 증상 자체만 보고 판단하기보다 정확한 진단을 통해 어떤 유형의 요실금인지 확인하는 과정이 우선돼야 한다.

대표적인 유형 중 하나인 복압성 요실금은 기침이나 재채기, 웃음, 운동처럼 복부 압력이 높아질 때 소변이 새는 형태다. 출산이나 노화 등으로 요도와 방광을 지지하는 조직이 약해지면서 발생할 수 있다.

증상이 심하지 않은 초기에는 골반저근을 강화하는 케겔 운동이나 바이오피드백 등 보존적 치료를 고려할 수 있다. 반면 지지 조직의 약화가 뚜렷하거나 증상이 일상생활에 큰 불편을 줄 정도로 지속된다면 검사 결과와 환자의 상태에 따라 수술적 치료를 검토할 수 있다.

수술은 모든 복압성 요실금 환자에게 동일하게 적용되는 치료법은 아니다. 증상의 정도와 요실금 유형, 방광 기능, 동반 질환 등을 종합적으로 확인해야 하며, 필요에 따라 요역동학 검사 등을 통해 방광과 요도의 기능을 평가하는 과정이 이뤄질 수 있다.

절박성 요실금은 양상이 다르다. 방광에 소변이 충분히 차지 않았는데도 갑작스럽게 강한 요의를 느끼고, 이를 참지 못해 소변이 새는 형태다. 빈뇨나 야간뇨 등이 함께 나타나는 경우도 있다.

절박성 요실금은 일반적으로 수술보다 배뇨훈련과 생활습관 조절, 약물치료 등을 우선 고려한다. 치료의 목표 역시 단순히 증상을 없애는 것뿐 아니라 갑작스러운 요의와 잦은 배뇨로 인한 일상생활의 불편을 줄이는 데 있다.

생활습관도 요실금 증상과 밀접하게 관련될 수 있다. 체중 증가와 만성 변비, 지속적인 기침은 복압을 높여 증상에 영향을 줄 수 있으며, 카페인과 음주는 일부 환자에서 빈뇨나 절박뇨를 악화시킬 수 있다.

당뇨나 신경계 질환, 현재 복용하고 있는 일부 약물 역시 배뇨 기능에 영향을 줄 수 있기 때문에 진료 과정에서는 요실금 증상뿐 아니라 기존 질환과 복용 약물, 평소 수분 섭취량과 배뇨 습관까지 함께 확인하는 것이 필요하다.

결국 요실금은 하나의 원인과 하나의 치료법으로 설명하기 어려운 질환이다. 복압성인지 절박성인지, 두 유형이 함께 나타나는지 등을 구분하고 환자의 연령과 생활습관, 동반 질환 등을 함께 살펴 개인별 치료 방향을 결정하는 것이 중요하다.

/미래아이산부인과 양원규 병원장

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