매일안전신문 - [건강 칼럼] 틱장애, 불면증·자율신경실조증 증상 동반 시 더 세심하게 살펴야

[매일안전신문] 아이에게 눈 깜빡임이나 얼굴 찡그림, 고개를 흔드는 행동이 반복되거나 음음, 킁킁, 헛기침 같은 소리가 계속된다면 부모들은 틱장애를 의심하게 된다. 특히 평소보다 증상이 잦아지면 “틱장애가 갑자기 심해진 이유가 무엇인가요?”, “잠을 못 자면 틱이 더 심해지나요?”라는 궁금증도 커진다.

틱장애는 자신의 의지와 관계없이 갑작스럽고 반복적인 움직임이나 소리가 나타나는 질환이다. 눈 깜빡임이나 얼굴 찡그림, 어깨 들썩임 등은 운동틱, 음음이나 킁킁, 헛기침 등은 음성틱에 해당한다. 증상은 하루 중에도 달라질 수 있으며 피로하거나 긴장할 때 두드러지고, 특정 활동에 집중하면 일시적으로 줄어들기도 한다.

틱장애와 함께 불면증이 나타나면 “틱 때문에 잠을 못 자는 건가요?”, “불면증을 치료하면 틱장애도 좋아질 수 있나요?”라고 묻게 된다.

틱 증상 자체가 잠들기 어렵게 만들기도 하지만, 반대로 수면 부족과 피로가 누적되면서 다음 날 틱이 더욱 두드러질 수도 있다. 잠들기 어렵거나 자다가 자주 깨는 수면장애가 반복되면 피로와 예민함이 증가하고 감정 조절에도 부담이 될 수 있기 때문이다.

특히 성장기 아이는 수면 부족과 학교생활의 스트레스가 겹치면서 틱을 더 의식하거나 주변의 시선을 걱정할 수 있다. 따라서 “잠을 못 잔 다음 날 틱이 더 심해져요”와 같은 경우에는 틱의 횟수뿐 아니라 수면시간과 수면의 질도 함께 살펴볼 필요가 있다.

틱장애가 있는 아이에게 두근거림, 식은땀, 어지럼증, 얼굴의 열감, 손발의 땀, 소화불편 등의 증상이 함께 나타나는 경우도 있다.

자율신경계는 심장박동, 혈압, 체온, 땀, 소화 등 여러 신체 기능을 조절한다. 스트레스와 긴장이 지속되면 자율신경계의 조절에도 영향을 줄 수 있으며, 다양한 신체 증상이 동반될 수 있다.

“틱장애가 있는데 심장이 자주 두근거려요”, “긴장하면 땀도 많이 나고 틱도 심해집니다”, “잠들기 전에 몸이 긴장하면서 틱을 해요”와 같은 경우라면 틱만 살펴보기보다 수면과 스트레스, 신체 반응을 함께 확인하는 것이 도움이 될 수 있다.

틱장애를 스트레스 하나만으로 설명할 수는 없지만, 스트레스와 긴장은 기존 틱 증상의 빈도나 강도에 영향을 줄 수 있다. 학업 부담이나 친구 관계, 생활환경의 변화 등으로 긴장이 높아졌을 때 틱이 증가하는 경우가 있기 때문이다.

따라서 “틱장애는 스트레스 때문에 생기나요?”라는 질문에는 발생 원인과 증상을 악화시키는 요인을 구분해서 살펴볼 필요가 있다.

또한 틱이 보인다고 “하지 마”, “왜 또 그래?”라고 반복해서 지적하는 것은 바람직하지 않다. 틱은 의도적으로 하는 행동이 아니기 때문에 지속적인 지적은 아이가 자신의 행동을 지나치게 의식하게 만들고 긴장을 높일 수 있다.

틱장애가 반복되거나 점점 심해져 학교생활과 수면, 교우관계 등에 영향을 준다면 전문적인 평가가 필요하다. 특히 불면증이나 심한 불안, 두근거림, 어지럼증 등의 증상이 함께 나타난다면 틱의 종류와 빈도뿐 아니라 수면장애, 스트레스, 정서 상태 등을 함께 확인해야 한다.

“틱장애 치료는 얼마나 걸리나요?”, “음성틱도 치료가 필요한가요?”와 같은 질문 역시 증상의 지속기간과 정도, 동반 증상에 따라 판단할 필요가 있다.

틱장애는 증상이 심해졌다가 다시 줄어드는 변동성이 있기 때문에 특정 시점의 증상만으로 경과를 판단하기보다는 생활환경과 수면, 스트레스의 변화까지 함께 관찰하는 것이 중요하다.

결국 틱장애를 관리할 때는 눈에 보이는 틱 증상만 억제하는 데 집중하기보다 불면증이나 수면장애가 있는지, 자율신경실조증과 관련해 생각해볼 수 있는 신체 증상이 동반되는지, 아이가 과도한 긴장과 스트레스를 받고 있는지를 함께 살펴보는 것이 필요하다.


/해아림한의원 고영협 원장

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