매일안전신문 - 6·25 전사자 박장수 하사, 75년 만에 고향 제주에 안장

▲ 12일 국립제주호국원에서 거행된 고 박장수 하사의 안장식에서 전병희 국방부 유해발굴감식단장(오른쪽)이 유가족에게 신원확인 통지서를 전달하고 있다. 2026.11.12 [국방부 제공]

6·25전쟁 당시 16세의 나이로 전사한 고(故) 박장수 하사가 75년 만에 신원이 확인돼 고향인 제주에 안장됐다.

국방부 유해발굴감식단은 지난 12일 제주에서 유가족과 군 주요 인사, 제주도 행정부지사, 보훈단체 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 박 하사의 안장식을 거행했다.

고인은 올해 국방부 유해발굴감식단이 신원을 확인한 12번째 국군 전사자로, 2000년 4월 유해발굴사업이 시작된 이후 가족의 품으로 돌아간 280번째 사례다.

1935년 2월 제주도 서귀포시 표선면에서 5남 4녀 중 장남으로 태어난 박 하사는 1950년 9월 1일 입대해 국군 제11사단 소속으로 참전했다. 이듬해인 1951년 5월 13일 강원도 전장에서 전사했으며, 당시 공적을 인정받아 1954년 화랑무공훈장을 받았다.

고인의 유해가 처음 발견된 것은 전사로부터 60년이 지난 2011년 9월이다. 당시 국방부 유해발굴감식단은 참전용사와 지역 주민들로부터 강원도 고성군 토성면 도원리 신선봉 일대에 국군 전사자들이 매장됐다는 제보를 받고 현장 조사에 나섰다.

전문 발굴팀은 해당 지역에서 넙다리뼈와 정강뼈 등 부분 유해를 수습했다. 이후 유해에서 추출한 유전자를 분석했지만 비교할 수 있는 유가족 유전자 시료가 없어 신원확인으로 이어지지 못했다.

신원확인의 계기는 올해 3월 진행된 제주지역 유가족 집중찾기 활동에서 마련됐다. 국방부 유해발굴감식단 탐문관이 고인의 여동생 박장숙 씨의 거주지를 찾아 유전자 시료를 채취했고, 이를 통해 가족관계가 확인됐다.

국방부는 당시 제주 출신 6·25전쟁 전사자의 신원확인을 위해 3월 30일부터 5일간 특별 탐문 활동을 진행했다. 탐문관 11명을 제주지역에 파견하고 지방자치단체와 군부대의 협조를 받아 유가족 384명의 유전자 시료를 확보했다.

전사자 유해의 신원확인은 '6·25 전사자유해의 발굴 등에 관한 법률'에 근거해 이뤄진다. 이 법 제11조는 전사자 유해의 신원과 유가족 확인을 위해 필요한 경우 국방부장관이 유전자 검사를 실시할 수 있도록 규정하고 있다. 검사 결과를 비롯한 관련 자료의 보관·유지에 관한 근거도 마련돼 있다.

유가족 유전자 검사에는 전사자를 기준으로 친가와 외가 8촌 이내의 가족이 참여할 수 있다. 유전자 정보를 통해 전사자의 신원이 확인되면 1,000만 원의 포상금이 지급된다. 거동이 불편한 유가족은 국방부 유해발굴감식단 대표번호 1577-5625로 연락해 방문 채취를 신청할 수 있다.

한편, 안장식에 앞서 전병희 국방부 유해발굴감식단장은 고인의 여동생에게 호국영웅 귀환패와 신원확인 통지서, 발굴 유품을 담은 '호국의 얼 함'을 전달했다.

유가족 대표 박장숙 씨는 "오빠 유해를 찾았다는 소식에 '꿈인가 생시인가' 하면서 한없이 울었다"며 "생전 오빠가 살았던 표선면 충혼묘지에 편안히 잘 모셔야겠다. 유해를 찾아준 국방부에 감사드린다"고 말했다.

전병희 단장은 "젊은 나이에 고향을 떠나 낯선 강원도 전장에서 기꺼이 목숨을 바치신 고인의 숭고한 희생과 헌신에 깊은 경의를 표한다"며 "이제라도 고향 땅, 가족들 곁에서 편안히 안식하시길 바란다"고 밝혔다.

[저작권자ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]