매일안전신문 - 더운 여름, 쌀 냉장 보관 해야 할까? 산패 걱정 없는 쌀 보관 TIP

기온이 높아지면 병원균이 자라기 좋은 환경이 조성돼 식재료 보관부터 세척, 조리까지 각별한 관리가 요구된다. 육류, 채소류 등 식재료는 최대한 사용하기 전까지 냉장 보관을 하고 깨끗한 물로 세척한 후 끓이거나 익혀서 섭취하는 것이 좋다.

다만 쌀의 경우엔 냉장 보관에 유의해야 한다. 쌀은 습기와 냄새 등을 잘 흡수하는 특성이 있어 냉장 보관 시 더 쉽게 식중독균이나 곰팡이가 필 수 있으며, 냉장고 문 여닫는 과정에서 유입되는 산소에 의해 산패될 수 있다. 이처럼 잘못된 쌀 냉장 보관으로 산패가 진행되고 균에 오염된 쌀을 섭취하게 되면 건강에 치명적일 수 있다.

실제로 쌀을 잘못 보관하였을 때 세레우스균에 의한 식중독 위험이 증가하는데, 세레우스균은 열가공 후에도 생존해 복통, 설사, 구토를 유발한다. 게다가 진균독을 생성하는 곰팡이에 오염되면 아플라톡신과 같은 진균 독소가 생성돼 구토, 설사 등은 물론이고 암 위험까지 높일 수 있다. 아플라톡신은 국제암연구소(IARC)에서 지정한 1군 발암물질로, 간암을 유발할 수 있다고 알려졌다.

따라서 쌀은 냉장 보관보다는 공기나 습기 등 외부 요인을 차단할 수 있는 진공 보관이 더욱 중요하다. 일본 국립식품연구소 츠즈키 와카코 연구팀도 진공 조건에서 쌀은 지질의 리놀레산과 토코크로마놀 등의 성분 감소가 억제돼 쌀 산패가 진행되지 않는 것으로 확인돼 올바른 쌀 보관 방법이 진공인 것을 시사했다.

쌀 진공 보관은 시중 진공쌀통 제품을 이용하면 쉽고 편리하게 할 수 있다. 다만 제품의 진공력에 따라 진공 상태에 큰 차이가 있는 만큼 진공력을 체크하는 것이 필요하다. 진공쌀통의 진공력은 높을수록 좋으며, 최소 55kPa 이상은 되어야 외부 요인을 완벽하게 차단할 수 있다. 참고로 시중 제품 중에는 60kPa 이상까지 나오고 있어 참고하면 좋다.

진공쌀통의 보관 용기 재질이 304 스테인리스인지도 체크해야 한다. 쌀통의 경우 플라스틱이 사용되는 경우가 많은데, 플라스틱은 스크래치가 쉽게 발생해 틈 사이로 세균이나 박테리아 등이 서식할 수 있다. 반면 스테인리스는 니켈, 크롬, 철 등의 합금으로 만들어져 플라스틱과 달리 환경호르몬 걱정이 없다. 또 내구성이 우수해 스크래치나 틈이 쉽게 발생하지 않는데, 특히 304 스테인리스는 내식성과 용접성 등이 가장 뛰어나다.

아울러 스텐진공쌀통의 내부 용기와 뚜껑이 전부 분리되는 구조인지도 확인해야 한다. 내부 용기와 외부 몸체가 분리되어 있으면 진공 효율을 높일 수 있고 외부 온도와 자외선 등 외부 요인으로부터의 영향을 더욱 철저하게 차단할 수 있다. 또 내부 용기와 뚜껑이 완벽 분리되면 쌀을 담을 때나 세척할 때도 간편하게 할 수 있어 편리함도 극대화할 수 있다.

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