매일안전신문 - 케냐 마을에 500㎏짜리 우주쓰레기 추락… 인명 피해는 없어

(사진=연합뉴스)

[매일안전신문] 케냐 남부 한 마을에 500㎏에 가까운 우주쓰레기가 떨어졌다.

케냐 우주국(KSA)은 지난달 30일(현지 시각) 마쿠에니 카운티 무쿠쿠 마을에 무게 약 500㎏, 지름 약 2.5m의 금속 고리 모양 물체가 추락했다고 밝혔다.

KSA는 이 물체가 로켓 발사체에서 분리된 고리로 보인다고 발표했다. 해당 고리는 발사체가 지구 대기에 재진입할 때 연소하거나, 사람이 살지 않는 지역으로 떨어지도록 설계된 것이다.

KSA는 다른 기관 및 지역 당국과 협력해 해당 지역을 봉쇄하고 잔해를 회수했다.

추락에 따른 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다. 당국은 “추가 조사를 진행하고 있으나, 해당 물체가 공공안전에 위협이 되지는 않는다”며 “물체의 출처를 파악하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

우주쓰레기 추락 사고는 종종 일어나는 일이다. 2022년에는 스페이스X의 드래건 캡슐 일부가 호주 남부의 한 양 농장에 떨어졌고, 미국 플로리다주에서는 우주쓰레기로 추정되는 물체가 주택 지붕을 뚫고 추락해 집주인이 NASA를 상대로 소송을 제기하기도 했다.

지난해에는 중국 로켓에서 떨어져 나온 것으로 추정되는 물체가 중국 남서부 마을에 추락해 주민들이 대피하는 소동이 벌어졌다. 중국은 같은 해 8월 창정-6A 로켓을 발사했는데, 지구 궤도에서 폭발해 약 700개의 파편이 발생한바 있다.

매일안전신문 / 이진수 기자 peoplesafe@daum.net 

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