매일안전신문 - 美서 ‘바이러스 감염’ 원숭이 탈주… “남은 3마리 수색 중”

탈주하는 원숭이들 (사진=재스퍼카운티 보안관 사무소)

[매일안전신문] 미국 미시시피주(州)에서 바이러스 감염 실험에 사용되던 원숭이들이 탈출하는 사고가 발생했다.

28일(현지 시각) 영국 가디언, 미국 CBS 방송 등에 따르면 전날 오후 미시시피 재스퍼카운티의 59번 주간 고속도로에서 리서스 원숭이 21마리를 실은 트럭이 전복 사고를 당했다.

사고 현장을 담은 영상에는 파손된 나무 상자 사이로 원숭이 몇 마리가 고속도로 인근 풀밭으로 달아나는 모습이 담겼다.

원숭이들은 루이지애나주 뉴올리언스 툴레인대학교 실험실 소속으로 플로리다주의 다른 연구 기관으로 이송 중이었다.

재스퍼카운티 보안관 사무소는 페이스북을 통해 “이 원숭이들이 C형 간염, 코로나19, 헤르페스 등 여러 바이러스에 감염돼 인간에게 잠재적 건강 위협을 끼칠 수 있다”고 밝혔다.

보안관 사무소는 “원숭이들의 체중은 약 18㎏이며 공격적 성향이 있다”며 “발견하면 접근하지 말고 911에 신고하라”고 당부했다.

반면, 앤드루 욘 툴레인대 대변인은 CBS에 “모든 영장류가 감염성이 없음을 확인했다”며 “당국과 긴밀히 협력 중”이라고 반박했다.

보안관 사무소는 초기 “한 마리를 제외한 모두가 사살됐다”고 발표했으나 이후 “여전히 세 마리가 인근을 돌아다니고 있다”며 수정 공지했다. 주 야생동물수산국도 현장에 투입돼 남은 원숭이들을 수색 중이다.

매일안전신문 / 이진수 기자 peoplesafe@daum.net 

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