매일안전신문 - 야생 곰으로 골머리 앓는 日… 6개월간 170여명 사상

일본 마을에 나타난 곰 (사진=연합뉴스)

[매일안전신문] 일본에서 곰이 마을에 나타나 사람을 공격하는 사례가 급증하고 있다.

26일 아사히신문에 따르면 올해 4월부터 10월 22일까지 172명이 곰에 공격당해 죽거나 다쳤으며, 이 가운데 66%인 114명은 산림 권역이 아닌 주민 생활권에서 피해를 본 것으로 집계됐다.

피해 양상은 시기별로 뚜렷한 차이를 보였다. 4~6월에는 등산이나 산나물 채취 등으로 숲을 찾았다가 곰의 습격을 받은 사상자가 다수였지만, 7월부터는 주민 생활권 사상자가 전체 80%를 차지했다.

피해가 이어지고 있는 아키타현의 경우 10월에만 25명이 주민 생활권에서 공격당했다.

지난 20일에도 아키타현 유자와시 중심가에 등장한 곰이 남성 4명을 습격했다. 이 곰은 역 근처 민가에 숨어 있다가 25일 새벽에야 상자형 덫에 포획됐다.

일본은 생활권에서의 곰 피해가 증가하자 조수보호관리법을 개정, 올해 9월부터 시가지에서도 곰 포획에 엽총을 사용할 수 있도록 했다. 그러나 충분한 대응은 되지 않는 상황이다. 올해 곰 공격에 따른 사망자는 10명으로, 종전 최다인 2023년도 6명을 이미 뛰어넘었다.

피해가 늘어난 배경으로는 숲에서 곰의 먹이가 되는 도토리 등 나무 열매가 흉년을 맞은 점이 꼽힌다. 곰 개체수 증가 등 근본적 요인도 거론된다.

이에 일본에선 곰 퇴치용 스프레이 품귀 현상까지 빚어지고 있다.

곰 생태에 정통한 고이케 신스케 도쿄농공대 교수는 “40년에 걸쳐 곰의 서식지가 확대되고 개체수도 늘어난 결과”라며 “이 상황이 금방 끝나지 않을 것”이라고 경고했다.

매일안전신문 / 이진수 기자 peoplesafe@daum.net 

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