매일안전신문 - 캐나다 로키산맥에서 실종된 20대 남성, 5주 만 극적 귀환

(사진=연합뉴스)

[매일안전신문] 캐나다 로키산맥에서 실종된 20대 남성이 5주 만에 극적으로 귀환했다.

28일(현지 시각) 영국 BBC 방송 등에 따르면 샘 배너스틱(20)은 지난달 7일 낚시와 하이킹을 위해 브리티시컬럼비아주 북부의 레드펀-케일리 주립공원으로 떠난 뒤 연락이 끊겼다.

가족들은 원래 일정인 열흘이 지난 뒤에도 배너스틱에게 연락이 없자, 같은 달 19일 실종 신고를 했다.

구조 당국은 험준한 지형과 기온이 영하 20도까지 떨어지는 혹한의 날씨 속에 광범위한 공중과 지상 수색을 진행했다. 그러나 생존 흔적을 찾지 못한 채 10월 말 공식 수색 작업을 종료했다.

하지만 어머니는 “아들이 생존에 필요한 장비를 잘 갖추고 있다”며 희망을 잃지 않았다.

기적은 지난 26일 일어났다. 레드펀 레이크 트레일로 출근 중이던 두 사람 눈에 심상치 않은 차림의 남성을 포착된 것. 남성은 침낭조각을 다리에 묶은 채 지팡이에 의지해 힘겹게 걷고 있었다. 배너스틱이었다.

배너스틱은 경찰에 처음 며칠간 차량에서 지내다 개울가로 이동, 약 10~15일간 야영 생활을 했다고 말했다. 이후 계곡 아래로 내려가 마른 개울 바닥에 머물 공간을 만들어 버텼으며 날씨가 풀리자 이동해 사람들을 만나게 됐다고 밝혔다.

실종 당시 그는 방수포와 배낭 등 최소한의 캠핑 장비를 소지하고 있었다.

왕립 캐나다 기마경찰대(RCMP)의 마돈나 손더슨은 “실종 기간과 기상 조건을 고려할 때 생존이 어려울 것으로 예상됐다”며 “그가 무사히 돌아와 감사하다”고 말했다. 프린스 조지 수색구조대의 애덤 호킨스도 “제한된 물자와 식량으로 극한의 환경에서 살아남은 것은 놀라운 일”이라고 말했다.

매일안전신문 / 이진수 기자 peoplesafe@daum.net 

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